]刚日：犹单日。柔日：犹双日。古以“十干”记日，甲、丙、戊、庚、壬五日居奇位，属阳刚，故称“刚日”；乙、丁、己、辛、癸五日居偶位，属阴柔，故称“柔日”。《礼记·曲礼上》：“外事以刚日，内事以柔日。”孔颖达疏：“刚，奇日也，十日有五奇、五偶。甲、丙、戊、庚、壬五奇为刚也……乙、丁、己、辛、癸五偶为柔也。”

]同课人：一起做同一功课的人。

]考差：科举制度中考官的考选差派制度，始于雍正三年（1725）。嘉庆五年（1800）令满、汉二品以下进士出身之侍郎、内阁学士、三品京堂，及未经考试试差之四、五品京堂，俱赴上书房考试，不愿考者听便。钦命论、诗题各一，谓之大考差。此后循例行之。

四位老弟足下：

九弟的行程，算起来这时候应该到家了。自从在任邱发信之后，到现在没有接到第二封信，心里实在惦念不安，不晓得路上是不是不太艰难凶险。四弟、六弟参加院试，算起来这时候应该有信说起，但是很久不见邮差来，实在是太挂念了。

我身体和九弟在京时一个样，总是为耳鸣苦恼。向吴竹如请教，他说只有静养这一个法子，不是药物能解决的。可是应酬一天比一天繁忙，我又一向性情浮躁，哪里能实实在在地静养呢？我打算搬进内城居住，可以省掉一半没有意义的人情往来，现在还没找到地方。我常常自悔终究不能尽除积习，日新其德。九弟回老家之后，我定下刚日读经、柔日读史的方案。读经常常懒散，不够沉着。读《后汉书》，现在已经用红笔点过八本，虽然全不记得，但比去年读《前汉书》，要领会得深一些。九月十一日起，一同做功课的人商议：每次课，作一篇文写一首诗，就在当天申刻用白折子写好。我的文和诗，为一同做功课的几个人极力赞赏，但我在八股文方面绝对没有真实功夫，虽然感激诸君子殷勤赞赏，但自己内心更觉惭愧。等下次折差来，可以托付带几篇课业文章回家。我平时在家懒得做考差的工夫，就借这课业磨炼考试的本事，大概也不至于临场窘迫吧。

吴竹如近日往来极密，来则作竟日之谈]，所言皆身心国家大道理。渠言有窦兰泉者（垿，云南人），见道极精当平实。窦亦深知予者，彼此现尚未拜往。竹如必要予搬进城住。盖城内镜海先生可以师事，倭艮峰先生、窦兰泉可以友事。师友夹持，虽懦夫亦有立志。予思朱子言“为学譬如熬肉，先须用猛火煮，然后用慢火温。”予生平工夫，全未用猛火煮过，虽略有见识，乃是从悟境得来。偶用功，亦不过优游玩索已耳。如未沸之汤，遽用慢火温之，将愈煮愈不熟矣。以是急思搬进城内，屏除一切，从事于克己之学。镜海、艮峰两先生亦劝我急搬。而城外朋友，予亦有思常见者数人，如邵蕙西、吴子序、何子贞、陈岱云是也。蕙西尝言：“与周公瑾交，如饮醇醪。”我两人颇有此风味，故每见辄长谈不舍。子序之为人，予至今不能定其品，然识见最大且精。尝教我云：“用功譬若掘井，与其多掘数井而皆不及泉，何若老守一井，力求及泉而用之不竭乎？”此语正与予病相合，盖予所谓“掘井多而皆不及泉”者也。何子贞与予讲字极相合，谓我真知大源，断不可暴弃。予尝谓天下万事万理皆出于乾坤二卦，即以作字论之：“纯以神行，大气鼓荡，脉络周通，潜心内转，此乾道也；结构精巧，向背有法，修短合度，此坤道也。凡乾，以神气言；凡坤，以形质言。礼乐不可斯须去身，即此道也。乐本于乾，礼本于坤。作字而优游自得真力弥满者，即乐之意也；丝丝入扣、转折合法，即礼之意也。”偶与子贞言及此，子贞深以为然，谓渠生平得力，尽于此矣。陈岱云与吾处处痛痒相关，此九弟所知者也。

]竟日：终日，一整天。

窦兰泉：窦垿（1804—1865），字于坫，又字子州，号兰泉，原籍江南泰州，明代迁居云南，罗平州西区淑基村（现云南省曲靖市师宗县淑基村）人。道光五年（1825）中解元，道光九年（1829）中己丑科进士。历任吏部主事、考功司行走、文选主事、员外郎郎中、学验封司、记名道府，后擢升江西道御史，钦差办理云南团课，为云南总督吴振械劾，罢官，闲居七年，最后以知府职分发贵州补用，逝于贵州任上，享年六十二岁。

要：邀。

镜海先生：指唐鉴。唐鉴，字镜海，湖南善化（今长沙市）人。嘉庆十四年（1809）进士，改翰林院庶吉士，散馆授检讨。历任浙江道御史、广西平乐知府，宁池太平道，江安粮道，山西按察使、浙江布政史、太常寺卿等。学宗程朱，为清代理学名臣，倭仁、曾国藩、吴廷栋等皆从其考问学业。著有《国朝学案小识》《朱子年谱考异》等书。

倭艮峰先生：指倭仁。倭仁（1804—1871），乌齐格里氏，字艮峰，蒙古正红旗人，晚清大臣，理学家，同治帝之师。道光九年（1829）进士，选庶吉士，授编修，历中允、侍讲、侍读，任副都统、工部尚书、文渊阁大学士。同治十年，晋文华殿大学士，以疾再乞休。寻卒，赠太保，谥文端，入祀贤良祠。所著辑为《倭文端公遗书》。

克己之学：指儒家修身之学。“克己”，指克制私欲，严以律己。《论语·颜渊》：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉？’”

邵蕙西：邵懿辰（1810—1861），字位西，仁和（今杭州）人。道光十一年（1831）举人，授内阁中书，后升刑部员外郎。咸丰四年（1854）坐济宁府，以治河无功被撤职。咸丰九年（1859）由安庆引疾归，家居养亲。十一年太平军围攻杭州，助浙江巡抚王有龄对抗太平军，在战乱中身亡。长于经学，文宗“桐城派”，与曾国藩、梅曾亮等时有往来，撰有《礼经通论》、《尚书传授同异考》、《孝经通论》等，编著《四库简明目录标注》。吴子序：吴嘉宾（1803—1864），字子序，江西南丰人。道光十八年（1838）进士，改庶吉士，散馆授翰林院编修，累官至内阁中书。吴嘉宾与曾国藩是同榜进士，过从甚密，以经学和古文名世，是桐城派在江西的代表人物，一生著述甚丰，代表作有《求自得之室文钞》12卷、《尚庐诗存》2卷、《丧服会通说》4卷、《周易说》14卷、《书说》4卷、《诗说》4卷、《诸经说》等。何子贞：何绍基（1799—1873），晚清诗人、画家、书法家。字子贞，号东洲，别号东洲居士，晚号蝯叟。湖南道州（今道县）人。道光十六年（1836）进士。咸丰初简四川学政，曾典福建等乡试。历主山东泺源、长沙城南书院。通经史，精小学金石碑版。据《大戴记》考证《礼经》。有《惜道味斋经说》、《东洲草堂诗文钞》、《说文段注驳正》等著。陈岱云：陈源兖（？—1853），字岱云，湖南茶陵人，与曾国藩同为道光十八年（1838）进士，改翰林，授编修，历任江西吉安知府、安徽池州知府。咸丰三年（1853），太平军自桐城窜扑庐州，巡抚江忠源檄源兖赴庐协守，庐州城破后，陈源兖自缢。