不幸的是，吴起从此与王错结下仇怨，王错成天说吴起的坏话，终于把吴起排挤走。木秀于林，风必摧之。吴起流着眼泪离开魏国，魏国的地位从此不断下滑，直至丧失霸主地位。

魏武侯与诸大夫浮于西河，称曰：“河山之险，岂不亦信固哉！”王错侍坐，曰：“此晋国之所以强也。若善修之，则霸王之业具矣。”吴起对曰：“吾君之言，危国之道也；而子又附之，是重危也。”武侯忿然曰：“子之言有说乎？”

魏武侯：名击，魏文侯之子，公元前395—前370年在位。西河：黄河流经魏国西部由北向南的一段。下文的“西河”是郡名，指今陕西东部黄河西岸地区。

王错：魏臣。

晋国：指魏国。

吴起：卫国人，战国时著名军事家和政治家，时仕魏。

魏武侯和诸位大夫在西河乘船而下，他赞叹道：“河山如此险要，难道不真是坚不可摧吗？”王错陪坐在旁边，说：“这就是魏国所以强大的的原因啊。如果好好地治理它，成就霸王之业的条件就具备了。”吴起接着说：“我们国君的话，把国家引向了危险的路；而你又附和他，这就更危险了。”武侯生气地说：“您这样说有什么理由吗？”

吴起对曰：“河山之险，不足保也；伯王之业，不从此也。昔者三苗之居，左彭蠡之波，右有洞庭之水，文山在其北，而衡山在其南。恃此险也，为政不善，而禹放逐之。夫夏桀之国，左天门之阴，而右天谿之阳，庐、睪在其北，伊、洛出其南。有此险也，然为政不善，而汤伐之。殷纣之国，左孟门而右漳、釜，前带河，后被山。有此险也，然为政不善，而武王伐之。且君亲从臣而胜降城，城非不高也，人民非不众也，然而可得并者，政恶故也。从是观之，地形险阻，奚足以霸王矣！”

三苗：古族名。